La sarcopenia e la degenerazione dei dischi intervertebrali sono termini che ricorrono spesso nei referti degli esami strumentali eseguiti dai miei pazienti, e probabilmente anche tu ti sei imbattuto in queste parole frequentemente.

La degenerazione dei dischi intervertebrali è un fenomeno piuttosto comune, ma è possibile che ci sia una correlazione con la sarcopenia?

L’articolo scientifico, di cui ti lascio l’estratto, indaga proprio su questa connessione, prosegui nella lettura e ti aspetto alla fine per discutere insieme delle implicazioni pratiche.

“La degenerazione del disco intervertebrale (IDD) e la sarcopenia sono due patologie che impattano significativamente sulla salute e sul benessere, soprattutto negli anziani, con l’IDD che contribuisce al dolore lombare e alla sarcopenia che porta alla perdita di massa e funzionalità muscolare. L’eziologia di entrambe le condizioni rimane poco chiara, con nessuna terapia approvata al momento. La prevalenza della sarcopenia varia dal 10 al 25% negli anziani e la sua comorbidità con l’IDD peggiora la prognosi e la qualità della vita, aumentando il rischio di cadute, osteoporosi, complicanze e persino la mortalità. La stimolazione elettrica con correnti interferenziali (IFC) ha mostrato risultati promettenti nel trattamento dell’IDD e della sarcopenia, grazie alla sua capacità di ridurre l’infiammazione, eliminare l’edema, alleviare il dolore e promuovere la rigenerazione nervosa e la forza muscolare, migliorando così la mobilità fisica. L’IFC è considerata una terapia sicura, con pochi effetti avversi. Tuttavia, ci sono pochi studi sull’efficacia dell’IFC nei pazienti con IDD e sarcopenia, rendendo cruciale ulteriore ricerca per esplorare l’impatto di questa terapia su queste condizioni correlate all’età.

I pazienti affetti da degenerazione del disco intervertebrale (IDD) spesso sperimentano un significativo deterioramento della qualità della vita a causa di dolore lombare e deficit neurologici, come intorpidimento delle gambe e disfunzione della deambulazione. La prevalenza della sarcopenia, una malattia legata all’età caratterizzata dalla perdita di massa, forza e funzionalità muscolare, è particolarmente elevata tra questi pazienti, aggravando ulteriormente le loro condizioni e peggiorando la prognosi. La sarcopenia non solo influisce sulla qualità della vita dei pazienti con malattie lombari, ma aumenta anche il rischio di cadute, l’incidenza dell’osteoporosi, le complicazioni e il tasso di riammissione ospedaliera, prolungando potenzialmente il ricovero e persino portando alla morte.

La nostra ricerca ha rivelato che la sarcopenia è più comune nei pazienti con IDD rispetto alla popolazione generale, con una prevalenza del 28,3%, che è significativamente più alta rispetto al 9% nella popolazione generale. Questo dato è in linea con studi precedenti che suggeriscono una prevalenza del 25% nei pazienti con stenosi spinale lombare (LSS). Sembra che l’IDD possa promuovere o contribuire all’insorgenza e allo sviluppo della sarcopenia, in parte a causa del dolore cronico e della disfunzione degli arti inferiori che limitano l’attività fisica dei pazienti, predisponendoli alla sarcopenia. Inoltre, l’IDD può portare a cambiamenti secondari nella struttura della colonna vertebrale che, a lungo termine, provocano un’insufficienza dei muscoli scheletrici, aumentando il dolore e compromettendo la funzionalità.

La progressione della sarcopenia può ridurre ulteriormente la massa e la forza muscolare, diminuendo la stabilità dei dischi o delle articolazioni intervertebrali e promuovendo la degenerazione. Abbiamo scoperto che i pazienti con sarcopenia presentano una peggiore funzione neurologica, una maggiore gravità del dolore e uno stato di attività più scadente rispetto ai pazienti senza sarcopenia. La degenerazione dei muscoli paravertebrali può influenzare l’equilibrio sagittale o coronale della colonna vertebrale, aumentando il carico sui dischi e portando all’IDD o persino all’ernia del disco lombare (LDH), causando compressione della radice nervosa, dolore lombare e disfunzione degli arti inferiori. Inoltre, la diminuzione del numero di cellule staminali muscolari o cellule satellite nei pazienti con sarcopenia, essenziali per la capacità rigenerativa e riparativa del muscolo scheletrico, potrebbe spiegare perché i sintomi clinici e le complicazioni sono più pronunciati nei pazienti IDD con sarcopenia. Questi risultati evidenziano l’importanza di considerare sia l’IDD che la sarcopenia nella gestione e nel trattamento dei pazienti, sottolineando la necessità di terapie mirate che possano affrontare entrambe le condizioni per migliorare i risultati dei pazienti.

Conclusione. La prevalenza della sarcopenia era elevata nei pazienti con degenerazione del disco intervertebrale, e il grado di degenerazione dei muscoli paravertebrali era correlato al grado di degenerazione del disco intervertebrale. Rispetto ai pazienti senza sarcopenia, i pazienti con sarcopenia avevano dolore più grave, mobilità peggiore e funzione neurologica peggiore.”

Ecco le informazioni pratiche che possiamo dedurre da questo approfondimento scientifico: non ci sono molte scuse. Ancora una volta, comprendiamo che mantenere la muscolatura in buona forma è essenziale per sostenere la colonna vertebrale e preservarne la struttura. Ribadisco l’importanza di utilizzare e allenare correttamente il nostro corpo, soprattutto in vista della longevità. In giovane età, siamo spesso in grado di compensare certe mancanze, ma il conto, prima o poi, ci viene presentato. Se non ci siamo mai presi cura del nostro corpo durante la vita, è inevitabile che con l’avanzare dell’età si verifichino cedimenti strutturali, uno dopo l’altro. Vuoi davvero trovarti in questa situazione?

Ti serve qualche suggerimento o hai bisogno di supporto per capire come iniziare a un programma di allenamento? Scrivimi e lo faremo insieme.

La dottoressa solare.

A comparison of interferential current efficacy in elderly intervertebral disc degeneration patients with or without sarcopenia: a retrospective study. Hui Yuan, Lini Dong, Ou Zhang, Xiaoxiao Wang, Zejun Chen, Yunchao Li, Haoyu He, Guohua Lü, Jing Li, Lei Kuang. BMC Musculoskeletal Disorders (2024) 25:214