Ormai sappiamo benissimo quanto sia determinante lo stress in tutte le condizioni cliniche e quanto sia importante occuparsene per stare bene, ne abbiamo già parlato diverse volte. Questa volta voglio soffermarmi su come capire quanto davvero siamo stressati, come è possibile determinarlo. Dobbiamo solo fidarci delle nostre sensazioni personali oppure c’è un modo per determinarlo in maniera oggettiva?

Come sempre andiamo per gradi e prendiamoci un momento per un breve riassunto.

Cos’è lo Stress e da cosa dipende?

Lo stress è una risposta psicofisica a una situazione percepita come impegnativa o minacciosa, che richiede al corpo di adattarsi per affrontare la situazione. È un fenomeno naturale e utile per la sopravvivenza, ma quando diventa cronico può compromettere seriamente il benessere. I fattori che scatenano lo stress, detti “stressor,” possono essere sia esterni, come lavoro, problemi relazionali e fattori ambientali, sia interni, come malattie o squilibri ormonali.

Gli Ormoni dello Stress

Gli ormoni principali coinvolti nella risposta allo stress sono:

1. Cortisolo: Conosciuto come “ormone dello stress,” il cortisolo viene rilasciato dalle ghiandole surrenali sotto il controllo dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). Aumenta i livelli di zucchero nel sangue e supporta il corpo durante situazioni di emergenza.
2. Adrenalina e Noradrenalina: Questi ormoni, secreti dalle ghiandole surrenali, preparano il corpo alla reazione “lotta o fuga,” aumentando il battito cardiaco e la pressione sanguigna.
3. Aldosterone: Coinvolto nella regolazione dei liquidi, agisce insieme al cortisolo per mantenere la pressione sanguigna elevata in condizioni di stress.

Come Capire il Livello di Stress

Una distinzione importante è tra lo stress acuto e lo stress cronico.

Lo stress acuto è una risposta immediata e temporanea a un evento percepito come minaccioso o impegnativo; ad esempio, una situazione di pericolo improvvisa o una scadenza imminente. In questi casi, il corpo rilascia adrenalina e cortisolo per prepararsi ad affrontare la situazione, e una volta superato l’evento, i livelli ormonali si normalizzano. Lo stress cronico, invece, è una condizione di attivazione costante del sistema di risposta allo stress, dovuta a esposizioni prolungate a stressor, come problemi di lavoro o difficoltà familiari. Nel tempo, lo stress cronico può portare a squilibri ormonali, problemi di salute e sintomi persistenti come affaticamento, irritabilità e difficoltà di concentrazione, influendo profondamente sulla qualità della vita.

Esistono diversi modi per valutare il proprio livello di stress, tra cui analisi dei sintomi fisici e mentali e test medici specifici che misurano gli ormoni come il cortisolo. Un metodo sempre più utilizzato per capire il livello di stress è la Heart Rate Variability (HRV), ovvero la variabilità della frequenza cardiaca.

Cos’è la HRV e Come Può Aiutare a Valutare lo Stress?

La HRV misura le variazioni del tempo tra un battito cardiaco e l’altro. Una HRV alta indica un sistema nervoso autonomo equilibrato e capace di adattarsi alle situazioni stressanti, mentre una HRV bassa è spesso associata a uno stato di stress cronico.

Perché la HRV è utile nella valutazione dello stress?
La HRV è influenzata direttamente dall’attività del sistema nervoso autonomo, che risponde agli ormoni dello stress come il cortisolo. Monitorando la HRV, è possibile capire se il corpo si trova in una condizione di stress elevato o se riesce a gestire efficacemente gli stressor.

Diversi studi hanno dimostrato che tecniche di respirazione e coerenza cardiaca possono aumentare la HRV e ridurre i livelli di stress.

HRV come Strumento di Trattamento dello Stress

Monitorare la HRV non è solo utile per capire il livello di stress, ma può anche aiutare a trattarlo. Le pratiche che aumentano la coerenza cardiaca, come le tecniche di respirazione profonda e mindfulness, sono efficaci per ridurre il cortisolo e aumentare la HRV.

Tecniche pratiche per migliorare la HRV:

1. Respirazione diaframmatica: Aiuta a ridurre i livelli di cortisolo e favorisce un equilibrio tra sistema simpatico e parasimpatico.
2. Meditazione e mindfulness: Queste pratiche aumentano la HRV e migliorano la resilienza allo stress.
3. Tecniche di monitoraggio HRV: Gli strumenti di monitoraggio HRV offrono feedback in tempo reale per apprendere a regolare lo stress e migliorare il benessere generale.

Conclusione

Comprendere il proprio livello di stress e imparare a gestirlo è fondamentale per la salute a lungo termine. La HRV è uno strumento potente per misurare lo stress e una risorsa preziosa per chi cerca metodi naturali per alleviare lo stress e migliorare il proprio equilibrio emotivo.

Hai mai provato a monitorare la tua HRV o ad usare tecniche per aumentarla? Se non lo hai mai fatto puoi farlo con me, grazie ad uno strumento tecnologico di valutazione, è possibile, durante una seduta, sia valutare lo stato di stress che verificare immediatamente la facilità con cui è possibile modificare la HRV e quindi tenere sotto controllo lo Stress.

Conoscevi questa tecnologia? L’hai mai provata? Scrivimelo nei commenti.

La Dottoressa Solare.